Un drapeau, Un symbole : Le Bhoutan 🇧🇹

Niché au cœur de l’Himalaya, entre l’Inde et la Chine, le Bhoutan est un petit royaume montagneux d’environ 38 000 km², peuplé de près de 800 000 habitants. Isolé pendant des siècles du reste du monde, il a su préserver une culture unique où la spiritualité bouddhiste structure la vie quotidienne. Cette harmonie entre tradition, nature et foi se reflète jusque dans son drapeau, l’un des plus singuliers au monde.

L’histoire du drapeau du Bhoutan est intimement liée à celle du royaume lui-même. Perché au cœur de l’Himalaya, le Bhoutan – appelé Druk Yul, « le pays du Dragon du Tonnerre » – a toujours cherché à exprimer l’équilibre entre le pouvoir royal et la spiritualité bouddhiste. Son drapeau national, parmi les plus distinctifs au monde, illustre parfaitement cette harmonie entre autorité, foi et identité culturelle.

Les premières traces du drapeau national remontent à la fin des années 1940. Le roi Jigme Wangchuck souhaitait un symbole représentatif du royaume pour les relations diplomatiques naissantes. Selon la tradition orale, Mayeum Choying Wangmo Dorji, figure influente de la noblesse bhoutanaise, aurait inspiré le premier design, tandis que le roi en aurait officiellement commandité la création. Ce premier drapeau, carré, était divisé en deux parties : un triangle jaune supérieur et un triangle rouge inférieur, avec un dragon vert au centre. Aucun exemplaire n’a survécu, mais des témoignages de cour et des archives familiales confirment son existence (d'où la tradition orale de l'histoire qui reste assez floue).

En 1956, le drapeau subit une première transformation importante. Le dragon vert devient blanc, non seulement pour symboliser la pureté, mais aussi pour représenter l’unité des différentes ethnies du Bhoutan. Ce changement fut décidé après des consultations avec des moines et des astrologues, ce qui souligne la dimension spirituelle du symbole. Durant cette période, le drapeau accompagnait le roi dans ses visites à travers le pays, hissé dans les camps royaux et lors des cérémonies officielles.

À la fin des années 1950, le format du drapeau est modifié. Le carré d’origine est remplacé par un rectangle afin de correspondre aux proportions internationales et de mieux flotter au vent. Le dragon, autrefois placé à l’horizontale, est alors réorienté en diagonale, suivant la ligne de séparation entre les deux couleurs. En 1969, sous le règne du roi Jigme Dorji Wangchuck, le drapeau est officiellement adopté dans sa forme actuelle. Trois ans plus tard, en 1972, de légers ajustements sont effectués pour harmoniser les dimensions et les teintes.

Le drapeau du Bhoutan se compose de deux triangles diagonaux. La partie supérieure jaune représente la monarchie et l’autorité temporelle du roi, appelé Druk Gyalpo, littéralement « roi dragon ». Elle symbolise aussi la richesse culturelle du royaume. La partie inférieure orange évoque la spiritualité bouddhiste, plus précisément l’école Drukpa Kagyu, dominante au Bhoutan, et la tradition monastique profondément enracinée dans la vie quotidienne du pays. Entre ces deux moitiés se trouve un grand dragon blanc, appelé Druk, le « dragon du tonnerre », figure mythique présente dans la culture bhoutanaise depuis des siècles.Ce dragon incarne la pureté, la loyauté et l’unité du peuple. Sa gueule ouverte exprime la vigilance du royaume et sa détermination à défendre son indépendance face à ces deux voisins. Dans chacune de ses griffes, il tient un joyau, ou norbu, symbole de richesse, de prospérité et de protection. La position du dragon, étendu sur la ligne séparant les deux couleurs, reflète l’équilibre entre pouvoir temporel et spirituel, cœur de la philosophie nationale.

Le Druk, figure emblématique du bouddhisme vajrayana, est à la fois un symbole religieux et politique. Présent dans les légendes bien avant l’unification du Bhoutan, il est considéré comme le gardien du royaume et le messager des dieux. Ce lien entre mythe et monarchie explique pourquoi le drapeau du Bhoutan est perçu comme un symbole vivant : il incarne la continuité du pays à travers ses traditions, sa foi et son unité. Au Bhoutan, le drapeau est omniprésent dans la vie bhoutanaise. Il flotte sur les monastères, les écoles, les palais et les places publiques. 

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Jean-Eudes Morante